Subject Pronouns (e.g.: eu, tu, ele, ela, você, nós, vocês, eles, elas)

An Overview of Subject Pronouns

Subject pronouns usually precede the verb and indicate who performs the action described by the verb. For example, eu falo, tu comes, ela escreve. In general, a subject pronoun answers the question “who?” in relation to the verb (the agent of the verbal action). For example, we know that eu is a subject pronoun in the sentence Eu estudo História because it answers the question “Quem estuda História?”

Portuguese has the following subject pronouns, illustrated in the table with common verbs in the present tense. Note how the verbs agree in person and number with the subject pronouns:

person/number	pronoun	falar	comer	viver
1st person sg.	eu (“I”)	Eu falo inglês.	Eu como a salada.	Eu vivo com a minha família.
2nd person sg. informal	tu (“you”)	Tu falas inglês.	Tu comes a salada.	Tu vives com a tua família.
2nd person sg. formal	você (“you”)	Você fala inglês.	Você come a salada.	Você vive com a sua família.
3rd person sg. masc.	ele (“he”)	Ele fala inglês.	Ele come a salada.	Ele vive com a sua família.
3rd person sg. fem.	ela (“she”)	Ela fala inglês.	Ela come a salada.	Ela vive com a sua família.
1st person pl.	nós (“we”)	Nós falamos inglês.	Nós comemos a salada.	Nós vivemos com a nossa família.
2nd person pl.	vocês (“you”)	Vocês falam inglês.	Vocês comem a salada.	Vocês vivem com a sua família.
3rd person pl. masc.	eles (“they”)	Eles falam inglês.	Eles comem a salada.	Eles vivem com a sua família.
3rd person pl. fem.	elas (“they”)	Elas falam inglês.	Elas comem a salada.	Elas vivem com a sua família.

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Let’s consider each subject pronoun:

eu: 1st person singular (the speaker). Verbs agree with eu. In the present tense, verbs typically end in -o, e.g.: Eu estudo e trabalho. Write eu with a lowercase letter unless it begins a sentence.

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tu: 2nd person singular informal. Used with people you know well. Verbs end in:

• -as for -ar verbs

• -es for -er and -ir verbs
  e.g.: Tu falas inglês porque vives em Portugal.

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você: 2nd person singular (more formal or neutral in EP). Takes 3rd person singular verb forms:

• -a / -e endings
  e.g.: Você trabalha e vive na cidade.

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ele / ela: 3rd person singular. Verb forms:

• -a for -ar verbs

• -e for -er / -ir verbs
  e.g.: Ela trabalha e estuda.

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nós: 1st person plural (“we”). Verb endings:

• -amos, -emos, -imos
  e.g.: Nós estudamos, lemos e escrevemos.

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vocês: 2nd person plural. Used in both formal and informal contexts in EP. Takes 3rd person plural verb forms:

• -am / -em
  e.g.: Vocês falam e vivem aqui.

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eles / elas: 3rd person plural. Verb endings:

• -am / -em
  e.g.: Eles trabalham e estudam.

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⚠️ Important notes

• Subject pronouns are often omitted in Portuguese because verb endings indicate the subject:

  • Estudo português.

• They are used for:

  • emphasis → Eu é que sei.

  • contrast → Nós vamos, mas eles ficam.

  • clarity → Ele disse que vinha.

• Do not use subject pronouns after prepositions:

  • para mim, para ti (not para eu, para tu)

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🔑 Key points

• Pronouns indicate the subject of the verb

• Often omitted in EP (pro-drop language)

• Verb endings carry most of the information

• Used mainly for clarity, emphasis, or contrast