Indirect Object Pronouns (e.g.: me, te, nos, vos, lhe, lhes, etc.)

Overview of Indirect Object Pronouns

An indirect object is the recipient or beneficiary of the action. It answers the question “to/for whom?” (a/para quem?).

Example:

• Digo a verdade à minha filha.

👉 a verdade = direct object (what?)
👉 à minha filha = indirect object (to whom?)

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Replacing the indirect object

Indirect object pronouns replace these nouns:

• Eu digo a verdade ao meu amigo → Eu digo-lhe a verdade.

• Ela dá o presente ao João → Ela dá-lhe o presente.

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Indirect object pronouns

Meaning	Pronoun	Example
to me	me	Ele deu-me um livro.
to you (tu)	te	Ele deu-te um livro.
to him/her	lhe	Ele deu-lhe um livro.
to us	nos	Ele deu-nos um livro.
to you (vós)	vos	Ele deu-vos um livro.
to them	lhes	Ele deu-lhes um livro.

👉 Note: no gender distinction in 3rd person (lhe/lhes); after prepositions, use nós and vocês.

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Agreement

Indirect object pronouns must agree in:

• person

• number

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Common verbs with indirect objects

• dar, dizer, oferecer, mostrar, enviar, trazer, levar, comprar, escrever, emprestar, recomendar

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Clarification / emphasis

The full indirect object can appear together with the pronoun:

• Dei-lhe o livro ao João.

• Ele escreveu-lhes uma carta aos pais.

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Position of indirect object pronouns (EP)

1. After the verb (default)

• Dou-lhe o livro.

• Escrevo-lhe uma carta.

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2. Before the verb (with triggers)

• Não lhe dou o livro.

• Nunca lhes escrevo.

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3. With infinitives

• Vou dar-lhe o livro.

• Quero escrever-lhe.

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⚠️ Important

• Pronouns attach with hyphen:

  • dar-lhe, escrever-lhes

• They cannot split verb phrases:

  • ❌ vou lhe dar (EP prefers vou dar-lhe)

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4. With commands

• Dá-lhe o livro!

• Compra-me um café!

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🔑 Key point

• Indirect object = recipient (to/for whom)

• Pronouns = me, te, lhe, nos, vos, lhes

• EP prefers enclisis (after the verb)

• Placement depends on syntax (negation, infinitive, etc.)