Order of Pronouns

Overview of Pronoun Order

Review of Direct and Indirect Objects

The direct object answers “what?” (o quê?) and the indirect object answers “to/for whom?” (a/para quem?):

• O empregado mostra o menu aos clientes.

👉 o menu = direct object
👉 aos clientes = indirect object

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Replacing objects with pronouns

• Direct object:

  • O empregado mostra o menu. → O empregado mostra-o.

• Indirect object:

  • O empregado mostra o menu aos clientes. → O empregado mostra-lhes o menu.

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Using both pronouns together

When both appear:
👉 indirect + direct (IO before DO)

• O empregado mostra o menu aos clientes.
  → O empregado mostra-lho.

• Escrevo uma carta a ti.
  → Escrevo-ta.

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Clitic combinations (EP)

Unlike Spanish (me lo, se lo), EP uses fused forms:

IO + DO	Result
me + o	mo
me + a	ma
te + o	to
te + a	ta
lhe + o	lho
lhes + os	lhos
nos + a	na
vos + os	vos

👉 Examples:

• Ele ofereceu-mo ontem.

• Ele deu-ta agora.

• Eu enviei-lho por email.

• Ele trouxe-na de Lisboa.

Note that there is s strong tendency to keep the direct object clitic and replace the indirect one with a strong pronoun, e.g.: Entreguei-o a mim.

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Position of pronouns (ENCLISIS vs PROCLISIS)

1. Enclisis (default in EP)

Pronoun comes after the verb:

• Dou-lhe o livro.

• Entrego-lho.

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2. Proclisis (with triggers)

Pronoun comes before the verb when triggered by:

• negation:

  • Não lho dou.

• adverbs (e.g.: já, ainda, sempre):

  • Já lho dei.

• subordinating elements:

  • Quando lho deres…

• certain pronouns/quantifiers:

  • Todos lho deram.

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3. With infinitives

• Quero dar-lhe o livro.

• Quero dá-lo.

• Quero dar-lho.

👉 In EP, enclisis to infinitive is preferred.

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4. With progressive structures

• Estou a dar-lhe o livro.

• Estou a dar-lho.

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5. Imperatives

• Affirmative → enclisis:

  • Dá-lho!

• Negative → proclisis:

  • Não lho dês!

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❌ Incorrect placement

• ❌ Dou lho o livro

• ❌ Lho dou (unless proclisis is triggered)

• ❌ splitting verbs incorrectly

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🔑 Key differences vs Spanish

• Spanish: me lo da

• EP: dá-mo / dá-lho

• Spanish default: proclisis

• EP default: enclisis

• Spanish: le → se rule

• EP: no change, instead fusion (lho, lha, etc.)

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🔑 Key point

• Order = indirect + direct

• EP uses fusion forms (lho, mo, ta, etc.)

• Default = enclisis, but proclisis is triggered syntactically