Negation (e.g.: Eu não compreendo)

An Overview of Negation (Portuguese)

In Portuguese, negative sentences generally follow this structure:

não + verb

• Eu não vou à praia.

• Eu não compreendo.

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Multiple Negation

Like Spanish, Portuguese allows multiple negative elements in the same sentence:

• Não compreendo nada.

• Não conheço ninguém aqui neste país novo.

👉 Unlike English, this is correct and standard usage.

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Negative words without não

Negative words can appear without não, but only if they come before the verb:

• Ninguém veio à festa.

• Nada disse o senhor.

• Nunca a tinha visto.

If the negative word comes after the verb, you must use não:

• Não veio ninguém à festa.

• Não disse nada o senhor.

• Não a tinha visto nunca.

❌ Veio ninguém (incorrect)

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Common affirmative vs negative pairs

Affirmative	Negative
algo (something)	nada (nothing)
alguém (someone)	ninguém (no one)
sempre (always)	nunca/jamais (never)
algum/alguma(s)	nenhum/nenhuma(s)
ou (or)	nem (nor)
também (also)	também não

👉 Example:

• Não vi ninguém. (not “alguém”)

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Important points

1. Negation + subjunctive triggers

• Não penso que ele fale português.

• Não acho que ele venha.

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2. Negation in commands

• Não fales.

• Não façam isso.

👉 Negative commands use the subjunctive

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3. Pronoun placement

• Não me agrada nada essa música.

• Não lho vou dar.

👉 não comes before pronouns and verb

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4. Short answers

• Viste-o hoje?

  • Sim, vi.

  • Não, não vi.

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5. Tag questions

• Falas francês, não falas?

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6. With compound tenses

• Não tenho visto isso.
  👉 Never place negation between ter and the participle

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🔑 Key point

Portuguese negation is:

• preverbal (não + verbo)

• often reinforced with negative words

• structurally different from English