Prepositions (e.g.: para, de, a, com, sobre, em, etc.)

An Overview of Prepositions

Prepositions are used to express relationships between things and actions. They indicate origin, destination, possession, time, cause, etc. Many prepositions are not directly translatable between English and Portuguese, so it is important to learn their usage in context.

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Common Portuguese prepositions

English	Portuguese	Example
to	a	Dou o livro à minha irmã.
at/in	em	Estou no concerto.
from	de	Venho de Paris.
of	de	Um copo de leite.
for	por / para	Trabalhei por duas semanas.
between	entre	Vivo entre Lisboa e Porto.
in	em / dentro de	O livro está na caixa.
on	em / sobre	Está sobre a mesa.
about	sobre / acerca de	É sobre a guerra.
with	com	Saio com o meu primo.
without	sem	Escrevo sem erros.
after	depois de	Falamos depois da reunião.
before	antes de	Chegou antes de mim.
toward	para / em direção a	Vai para a saída.
against	contra	Votei contra a proposta.
since	desde	Está cá desde ontem.
in front of	à frente de	Espera à frente da porta.
during	durante	Trabalham durante horas.
by	por / a	Foi feito à mão.
among	entre	O melhor entre todos.

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Contractions (Expanded)

In EP, prepositions regularly contract with articles, demonstratives, and some pronouns. These contractions are obligatory in standard usage.

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1) Preposition + definite article

a + o(s) / a(s)

• ao, aos

• à, às

Examples:

• Vou ao mercado.

• Chego às oito.

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de + o(s) / a(s)

• do, dos

• da, das

• O livro é do João.

• Saí das aulas.

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em + o(s) / a(s)

• no, nos

• na, nas

• Estou no escritório.

• Vivem nas montanhas.

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por + o(s) / a(s)

• pelo, pelos

• pela, pelas

• Passei pelo parque.

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2) Preposition + demonstratives

de + este/esse/aquele

• deste, desta, destes, destas

• desse, dessa, desses, dessas

• daquele, daquela, daqueles, daquelas

• Gosto deste livro.

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em + este/esse/aquele

• neste, nesta, nestes, nestas

• nesse, nessa, nesses, nessas

• naquele, naquela, naqueles, naquelas

• Moro nesta rua.

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a + aquele

• àquele, àquela, àqueles, àquelas

• Referi-me àquele problema.

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3) Preposition + pronouns

• dele, dela, deles, delas

• nele, nela, neles, nelas

• Este livro é dele.

• Confio nele.

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4) Special forms

• comigo

• contigo

• Vens comigo?

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⚠️ Important rules

• Contractions are mandatory:

  • ❌ de o livro

  • ✅ do livro

• Accent:

  • à = a + a

• Some contractions are informal:

  • para o → pro (spoken, avoid in formal EP)

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Key uses

Location vs motion

• em → location

• a / para → movement

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Possession

• de:

  • O livro é do Pedro.

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No “personal a” (vs Spanish)

• Vou visitar os meus tios

• NOT Spanish-style a mis tíos

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Por vs Para

• para → goal, purpose

• por → cause, duration, means

Examples:

• Fiz isso por ti.

• Fiz isso para ti.

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Time expressions

• em → future time

• há → ago

• desde → since

• durante → duration

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Verbs + prepositions

+ a

• começar a, ir a, ajudar a

+ de

• lembrar-se de, deixar de

+ em

• pensar em, insistir em

no preposition

• querer, preferir, saber

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⚠️ Important differences

• No preposition before days:

  • Chego segunda-feira

• ao mesmo tempo (not no mesmo tempo)

• Pronouns after prepositions:

  • a mim, a ti

• Special:

  • comigo, contigo

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🔑 Key points

• Prepositions are not directly translatable

• Contractions are essential in EP

• Many verbs require fixed prepositions

• No Spanish-style personal “a”