Imperfect (e.g.: eu falava)

An Overview of the Imperfect (Pretérito Imperfeito)

The imperfect is used to describe past situations, ongoing actions, or habitual actions. It refers to a past “situation” rather than a completed “event.”

• Quando era pequeno, adorava cavalos.

• No ano passado, fazia exercício todos os dias, mas este ano estou demasiado ocupado.

---

Common uses of the imperfect

a) Habitual or repeated actions in the past

• Em criança, cantava com a minha mãe na igreja.

---

b) Ongoing action interrupted by another event

• Estava a tomar o pequeno-almoço quando recebi a notícia.

---

c) Description of a past situation or scene

• O céu era azul e os pássaros cantavam.

---

d) Time and age in the past

• Eram sete da noite quando a festa começou; a Júlia tinha 18 anos.

---

How to form the Imperfect

The imperfect is formed by adding endings to the verb stem. The endings depend on the verb type.

---

-ar verbs (e.g.: falar)

Subject	Imperfect
eu	falava
tu	falavas
ele/ela/você	falava
nós	falávamos
vocês/eles	falavam

👉 Only the nós form has an accent.

---

-er / -ir verbs (e.g.: fazer, vender, partir)

Subject	Imperfect
eu	fazia / vendia / partia
tu	fazias / vendias / partias
ele/ela/você	fazia / vendia / partia
nós	fazíamos / vendíamos / partíamos
vocês/eles	faziam / vendiam / partiam

👉 All endings contain -ia, and the nós form has an accent.

---

Irregular Imperfect Forms

The most important irregular verbs are:

ser

• eu era

• tu eras

• ele/ela era

• nós éramos

• eles eram

---

ir

• eu ia

• tu ias

• ele/ela ia

• nós íamos

• eles iam

---

🧠 Key contrast

Tense	Meaning
falei	"I spoke" (completed event)
falava	"I was speaking / used to speak"

---

🔑 Key point

The imperfect describes:

• background, habit, or description
  not completed, specific events.